Американская сталь, когда-то символ экономической мощи Америки, теперь продается в мусорной корзине

Feb 05, 2024

Возможно, дни US Steel Corp., бывшей опоры национальной экономики, сочтены.

Когда-то US Steel была самой дорогой компанией в мире. Теперь это предмет тендерной войны между конкурентами, предлагающими лишь часть того, что компания когда-то стоила.

Возможный конец US Steel подчеркивает отход национальной экономики от производства, изменение, которое продолжает иметь глубокие экономические и политические последствия и сегодня.

Проще говоря, US Steel может стать еще одной культовой компанией, время которой истекло. А возможная судьба компании послужит предостережением нынешним глобальным титанам о том, как быстро может измениться мир.

Компания со штаб-квартирой в Питтсбурге была образована в 1901 году в результате слияния ведущих сталелитейных компаний страны, включая Carnegie Steel Corp., и была спроектирована финансистом Дж. П. Морганом. Новая компания стала первой в мире компанией, стоимость которой превысила 1 миллиард долларов, что вдвое превысило весь бюджет США в том году. Сделка сделала владельца Эндрю Карнеги самым богатым человеком в мире.

В начале прошлого века компания производила сталь, которая помогла Соединенным Штатам стать мировой экономической сверхдержавой, поставляя сталь не только для небоскребов, мостов и плотин, но также для автомобилей, бытовой техники и другой продукции, востребованной американскими потребителями.

Фактически, US Steel была настолько доминирующей, что ее конкурентное мастерство привело к созданию национального антимонопольного законодательства, созданного в попытке держать под контролем стратегическую и финансовую мощь компании, а также Standard Oil.

Однако в последние годы US Steel значительно отстала от других американских сталелитейных компаний по объему производства стали и стоимости акций на фондовом рынке. Сталелитейная промышленность США представляет собой лишь оболочку самой себя, и ни одна компания не входит в число 10 крупнейших производителей стали в мире.

Хотя US Steel (X) остается прибыльной, ее дни в качестве независимой компании могут быть ограничены, поскольку теперь она оказывается объектом тендерной войны со стороны различных конкурентов, стремящихся купить ее менее чем за 9 миллиардов долларов.

«Эта компания достигла своего пика в 1916 году», — сказал давний аналитик сталелитейной промышленности Чарльз Брэдфорд. «Это когда-либо было под откос. Пик производства пришелся на 1970-е годы. Десятилетиями ничего не делалось».

На протяжении XIX и XX веков рабочие стекались в Питтсбург и другие города Ржавого пояса в поисках хорошо оплачиваемой работы на фабриках. Доменные печи приносили прибыль, рулоны стали и густой смог. «Дым, дым, дым — дым повсюду», — писал писатель The Atlantic, посетивший Питтсбург в 1866 году. «Как будто заглянуть в ад со снятой крышкой».

Согласно статье в Pittsburgh Post-Gazette, посвященной ее 100-летнему юбилею в 2001 году, пик занятости в компании в 340 000 человек пришелся на 1943 год, во время Второй мировой войны, когда она сыграла решающую роль в военных действиях союзных войск. В той же статье говорилось, что пик производства стали пришелся на 1953 год, когда компания произвели 35,8 миллиона тонн стали, в то время как сталелитейщики в Европе и Японии все еще пытались оправиться от войны. (В прошлом году US Steel отгрузила всего 11,2 миллиона тонн стали со своих предприятий в США, и в ней работало чуть менее 15 000 американских сотрудников.)

С пика своего развития компания начала отставать от выскочек-конкурентов — как зарубежных, так и отечественных. Во-первых, она отставала от конкурентов в Японии и Германии, которые после Второй мировой войны были вынуждены перестраиваться с нуля и использовать новые технологии, требующие гораздо меньше труда и энергии.

«У US Steel были технологии 1940-х годов», — сказал Брэдфорд.

Американская сталелитейная компания и другие производители стали в конечном итоге последовали за этими иностранными конкурентами, чтобы модернизировать заводы и оборудование, но они по-прежнему в основном использовали старые методы производства стали путем плавки сырья, такого как железная руда, в гигантских доменных печах.

Эти «интегрированные» производители стали вскоре отсталитак называемые «мини-заводы», конкуренты, не входящие в профсоюз, которые используют электродуговые печи для